Tre af National Ligaens fire hold, har været i kamp. Søllerød Gold Diggers er det sidste hold, der endnu ikke har banket rusten af. På lørdag tager de til Ålborg, hvor AaB 89ers står for værtsskabet. I de tre seneste indbyrdes opgør, er der blevet scoret mindst 68 point. Der er derfor grund til, at tro at vi endnu engang får et seværdigt opgør mellem 89ers og SGD.
89ers har spillet én kamp, da de i årets åbningskamp mødte Copenhagen Towers i en kamp, som Towers vandt 38-13. 89ers havde store ære i kampen, hvor de i 3rd quarter bragte sig foran 13-12. Derefter fik Towers skruet op og udnyttede de fejl, som 89ers lavede, og trak sejren på 28-13 hjem. I den kamp så vi et offense, som fortsat er effektive, når de kaster bolden og særligt QB Shelton Eppler og nyerhvervet WR fra Aarhus Tigers, Magnus Urth viste gode takter, både ved korte og lange kast. Urth er ude tvivl en spiller, som Eppler har tillid til og med rutinerede Thomas Zinck, er 89ers’ kasteangreb værd at holde øje med. Deres løbeangreb havde nogle problemer i kampen mod Towers, hvor der ikke blev produceret mange yards. Det kan godt gå hen og skabe nogle problemer, hvis de ikke er i stand til at kontrollere kampen og tiden, da det kan give modstanderne mere tid med bolden og chancen for, at sætte yderligere point på tavlen.
På den defensive side spillede de særligt en god første halvleg, hvor de blot tillod 12 point. Kan de genfinde disse takter, og kontrollere kampen med et mere alsidigt offense, er der god grund til, at de kan holde kampen tæt.
Søllerød Gold Diggers, har som sagt ikke været i kamp endnu. Derfor kan det også være svært at forudsige hvad de bringer med sig til Ålborg. Ikke desto mindre må de med de seneste sæsoners indbyrdes opgør, påtage sig favoritværdigheden.
Der er skiftet ud på en række positioner, hvor blandt andre QB Aaron Ellis er kommet til. RB, og i min verden, MVP kandidat, Christian Vahl er fortsat at finde bag den solide offensive linje fra sidste sæson, hvor særligt Troels Nielsen og Luis De Las Heras sætter et højt niveau. Med en amerikansk QB, Vahl, den offensive linje og WRs som Frederik Oldenburg, Simon Føns og Tayler Ekstrom, er der grund til, at have store forventninger til offense.
På den defensive side er Logan Dykstra tilbage, som har fået selskab af landsmand Sam Taylor. David Strobel, Jimi Laursen, Dawid Tawake og Ajdin Djurdjevic er også med til, at skabe et alsidigt defense, lige fra den defensive linje til de defensive backs. Det er derfor svært, at pege i mod en svaghed hos SGD inden sæsonens første kamp.
89ers head coach, Austin Jones har givet os følgende kommentarer til kampen:
You guys had a tough loss at Towers two weeks ago. What have you done to move on from that?
We took a long look in the mirror. The issues for us in that game were internal. We played good football for 2½ quarters, but then we did some things that handed them opportunities. You can’t do that when playing a team like the Towers. To their credit they executed when they needed to and got the win. We’ve turned our focus to doing what we do, for 4 quarters.
You said before the season, you had high expectations for the Eppler – Urth duo, and they showed why from the very beginning. On the other hand, your run game struggled. Can we expect to see more from your running backs in this game?
The guys we’re playing at running back are receivers who are new to the position. Having a game under their belt helps. We’re not a team that wants to rush for 200 a game, that’s just not who we are offensively. But I expect to see a big improvement from those guys this week.
Do you feel it’s an advantage to have played a game, but don’t have any video on the other team?
I think it can work both ways. We got those typical first game issues out of our system last week. On the other hand, we’re facing an offense with a new QB, and some schematic changes so we can’t gameplan the way we would for a typical game. In-game adjustments will be key this week.
The Gold Diggers haven’t played a game yet. What do you expect from the Gold Diggers?
I expect Aaron Ellis to have a day. He’s a talented player, and from everything I’ve heard he’s a leader. He was a standout with the Oaks, and now he has a better supporting cast around him.
Why will the 89ers win this game?
The last game left a bad taste in our mouth, we felt like we let it slip away. The bye week allowed us to regroup and refocus. We’re looking forward to putting on a good performance for our home crowd.
SGD head coach, Troels Vestergaard har ligeledes givet et par kommentarer inden kampen:
I har haft to uger til, at forberede jer, siden 89ers spillede første kamp. Hvordan har jeres forberedelser været?
Vi har haft gode træninger og alle glæder sig til at få gang i 2021 sæsonen.
Er der én eller flere spillere, som forventes en større rolle end tidligere, som du vil anbefale tilskuere af NL, at holde øje med?
Nej.
Hvilket matchup, ser du i kampen, som kan blive udslagsgivende for resultatet? Og evt. hvorfor netop det?
Vores DL versus deres OL. Vi må ikke lade deres QB få tid i lommen og finde en rytme.
Hvorfor er I 1-0 efter kampen på lørdag?
Vi skal møde et stærkt hold og kan vi holde vores egne fejl på et minimum, så tror jeg at vi har en chance for at vinde.
Seneste indbyrdes opgør:
8. august 2020: 89ers @ SGD: 12-62
8. maj 2019: SGD @ 89ers: 46 – 22
4. maj 2019: 89ers @ SGD: 72-56
21. april 2018: 89ers @ SGD: 22-20
Kampen spilles kl. 17.00 på AaB’s anlæg, Hornevej 2.
Billetter til kampen, kan købes her: https://89ers.nemtilmeld.dk/18/
Kampen vises naturligvis på Sport Live, dog først fra kl. 19.00.
