Første runde af National Ligaen blev i sidste uge spillet og selvom den ikke bød på nogle umiddelbare overraskelser, gav den os de første brikker til 2023-puslespillet.
Oprykkerne fra Aarhus Tigers fik lidt af en utaknemmelig start på NL-eventyret. Efter to ubesejret sæsoner i 1. division, var det de tidobbelte danske mestre fra Copenhagen Towers, der var på menuen. Det skulle også vise sig, at være en større menu end hvad tigerne kunne klare. Towers kunne på hjemturen fejre en sejr på 59-14.
Tigers er det eneste hold i ligaen, der spiller med dansk QB. Christoffer Bay Carstens
Op til denne sæson, har Tigers og fået ny head coach i Mads Eichner. Mads har siden 2016 været coach i Tigers, hvor han både har været offensiv coordinator og head coach på de forskellige ungdomshold. Foruden at træne fodbold, er Mads ingeniør, som han selv beskriver som værende krævende ift. organisering og problemløsning – to ting, som han i høj grad tager med sig på banen.
Omkring truppen, har Mads store forventninger til sin offensive linje, som han ser som værende en force de skal profitere af. På den defensive side, fremhæver han LB Rasmus Killman.
Mads nævner også, at Aarhus Tigers kigger imod semifinalepladserne og selvom det endte med et stort nederlag i sæsonens første kamp, er det bestemt ikke et umuligt mål.
Med udgangspunkt i første uges resultater, ser det ud til, at Tigers skal kæmpe om fjerdepladsen med Triangle Razorbacks, som havde store problemer med Aalborg 89ers i en kamp, de tabte med 34-12.
Det eneste hold, der endnu ikke har været i spil, er Søllerød Gold Diggers. Ligesom ethvert andet hold, har SGD måtte tage afsked med et par profiler. Ikke mindst en af ligaens absolut største playmakers, Simon Føns, som er rejst til Tyskland i jagtens på at vinde et tysk mesterskab med Potsdam Royals. Hans WR-makker Jonathan Steinhauer har også forladt den nordsjællandske klub. Han jagter den amerikanske drøm, som i denne omgang har ført ham til Baylor University. Det er to spillere, der er svære at erstatte. De har fået Andreas Sølling tilbage på holdet, som spillede for dem som QB for et par sæsoner siden. Hans umiddelbare rolle er som WR, men vil helt sikkert også få mulighed for at udvikle sig som QB, hvor spanske Carlos Nieto vil være deres starting QB. SGD har også fået en gammel, dominerende kending tilbage i form af Toke Eriksen, som i en årrække leveret på et ualmindeligt højt dansk niveau. Det bliver interessant at se ham på den defensive linje sammen med franske Saliou Sale.
Ligesom Mads Eichner har givet os et par kommentarer, har SGD HC. Logan Dykstra også:
You have been a part of the Gold Diggers for a few years now. What will make this 2023 season special for you?
I am extremely thankful to be heading into my fourth season as a Gold Digger, and I think that there is a combination of things will make this 2023 season special. However, one thing has been standing out to me recently and that is that I am noticing younger players are step up into leadership roles. It is special for me because I feel that I have helped to create an environment where they feel comfortable/confident enough to take on those roles. The most rewarding aspect for me as a coach is seeing players develop as people, and I truly look forward to watching that continue to develop this season. I can’t see into the future, so I can’t say what else will make the season special for me moving forward, but I certainly am excited to find out along the way!
A few players have left the Gold Diggers. Just to mention two, your WR’s, Simon Føns joining Potsdam Royals in Germany and Jonathan Stheinhauer took it all the way overseas to Baylor University. Have you guys added any players we should keep an eye on besides Carlos at QB and Sølling at WR/ QB?
We’ve done a great job at SGD of preparing players to play internationally, and we couldn’t be happier for the opportunities they received because of the effort that they put into the sport. Football is a competitive sport and the experience of playing in a different country that offers higher levels of competition is going to provide them with valuable experience that they can bring back home with them! With that being said, as tough as it is to replace those guys, we have brought in Spanish receiver Roque Alarcon and I look forward to him making his Danish debut on Saturday.
What can we expect from the Gold Diggers in this opening game and for the 2023 season?
From a coaching standpoint, we are looking to build on what we started last year with several coaches stepping in different roles last year. Year two creates an opportunity for us to polish up what worked for us last year, and it also creates an opportunity to come to the first game much more established schematically. When it comes to the players… you can expect to see a group of guys that know how to compete and have fun while doing it! We’re a loose team that is looking to play fast and tough and while it is inevitable that there will be mistakes in the first game of the season, we have guys that are willing to make them at 100 miles per hour!
De fem hold i National Ligaen har generelt arbejdet i stilhed i offseason og det er derfor svært, at danne et helt billede af deres formodede styrker og svagheder på nuværende tidspunkt. Der er dog ingen tvivl om, at SGD må påtage sig favoritværdigheden.
Kampen spilles kl. 12.00 på Rundforbi Stadion, lørdag d. 6. maj. Den vises også live på Sport Live.
